清道光時(shí)出現(xiàn)牛拉動(dòng)印刷機(jī) 人們感到新奇紛紛參觀

1843年（清道光二十三年），中國(guó)早期的出版機(jī)構(gòu)“墨海書(shū)館”將印刷點(diǎn)設(shè)立在上海的麥家圈一帶（現(xiàn)在的山東路），據(jù)清人王韜記述：（印刷機(jī)）“車(chē)軸旋轉(zhuǎn)如飛，云一日可印數(shù)千番，誠(chéng)巧而捷也。”可誰(shuí)能想到，這“旋轉(zhuǎn)如飛”的車(chē)軸，竟是用牛來(lái)拉曳的呢？

五口通商后，英國(guó)第一任領(lǐng)事巴富爾來(lái)到上海，帶來(lái)兩名教士。其中之一的麥都思，最初一段時(shí)間著重做編輯英漢字典、英文文法，把《圣經(jīng)》譯為中文的工作。后于1843年建立“墨海書(shū)館”，出版西文書(shū)，宣傳西學(xué)。這“墨海書(shū)館”，除了備有大小英文鉛字外，還刻有大小中文鉛字兩種。大的相當(dāng)于今天的二號(hào)字，小的相當(dāng)于四號(hào)字。這大約是中國(guó)最早的鉛印出版機(jī)構(gòu)了。

中國(guó)人王韜后來(lái)參加了“墨海書(shū)館”的編輯工作，先后十多年。他最初見(jiàn)到印刷機(jī)時(shí)，感到十分新鮮，并作了以下記述：“車(chē)床以牛曳之”，“刷書(shū)用牛車(chē)。范銅為輪，大小八九事。書(shū)板置車(chē)箱平處，而出入以機(jī)推動(dòng)之……皮條從墻隙拽出，安車(chē)處不見(jiàn)牛也。西人舉動(dòng)，務(wù)為巧妙如此。”由此可見(jiàn)，印刷機(jī)跟前肯定看不見(jiàn)牛在運(yùn)動(dòng)。印刷機(jī)設(shè)在屋中，經(jīng)過(guò)八九個(gè)銅齒輪轉(zhuǎn)換，接在通往屋外的動(dòng)力軸處，動(dòng)力軸由牛拉曳旋轉(zhuǎn)，連結(jié)著印刷機(jī)便“旋轉(zhuǎn)如飛”了。

以牛做動(dòng)力旋轉(zhuǎn)印刷機(jī)，在當(dāng)時(shí)人們看來(lái)肯定十分新奇，于是紛紛有人參觀。參觀尤不滿(mǎn)足，于是有文人作出“竹枝詞”詠嘆：

車(chē)翻墨海轉(zhuǎn)輪圓，百種奇編宇內(nèi)傳。忙煞老牛渾未解，不耕禾隴耕書(shū)田。